En 1988, le programmeur finlandais Jarkko « WiZ » Oikarinen a inventé IRC (Internet Relay Chat). IRC a été le premier « salon de discussion » en ligne permettant à quiconque de configurer un serveur IRC et à quiconque sur ce serveur de créer ses propres salons de discussion (ou canaux comme on les appelle).

Au fil du temps, IRC a grandi en taille et en fonctionnalités, permettant éventuellement aux utilisateurs de faire des choses comme envoyer des fichiers et, plus important encore, créer et exécuter des scripts, essentiellement des programmes informatiques qui fonctionnent dans le programme parent lui-même.

L’IRC rencontre le poker

Au début des années 90, Todd Mummert et Greg Reynolds ont créé un serveur et un script permettant aux utilisateurs d’IRC de jouer à des jeux de poker et à des tournois de poker en ligne.

Ci-dessous une présentation de cette plateforme :

Étant donné que l’IRC nécessite une plus grande compréhension des ordinateurs que celle de l’utilisateur moyen, IRC était (et est toujours) presque exclusivement peuplé de geeks et de nerds informatiques. Cela s’est traduit par le fait que les seuls utilisateurs de la première salle de poker en ligne étaient des programmeurs, des mathématiciens et des ingénieurs logiciels.

IRC Poker était purement basé sur du texte

Entre 1995 et 2001, plus de 10 millions de mains jouées sur les serveurs ont également été enregistrées par un programme nommé Observer, écrit par Michael Maurer. Toutes ces mains ont été enregistrées dans la base de données de poker IRC.

Cette base de données a été utilisée pour exécuter de nombreuses requêtes sur les statistiques du poker et d’autres tests mathématiques. C’était aussi la première fois qu’une personne avait accès à des millions de mains de données, ouvrant la porte aux joueurs pour rechercher des tendances ou créer des graphiques à partir de mains de poker.