Une partie de golf jamais jouée, à cause d’un demi-coup de handicap

Dans une interview accordée au PokerNews Podcast, Daniel Negreanu a ressorti l’un de ses souvenirs favoris de Doyle Brunson, mort en mai 2023. La scène se déroule sur un parcours de golf de Las Vegas et met aussi en scène Phil Ivey. PokerNews en a rendu compte trois ans et demi après la disparition de Brunson.

Deux joueurs que tout opposait

Selon Negreanu, Brunson et Ivey entretenaient une relation proche mais conflictuelle. Leurs chamailleries permanentes et leurs caractères différents lui rappelaient The Odd Couple, une sitcom des années 1970 sur deux hommes dépareillés obligés de partager un appartement. Il résume : « They would bicker and it looked like they hated each other, but they had this … deep respect for each other, »

Les deux joueurs dépensaient de l’argent dans les « pits », les zones de jeux de casino, comme si de rien n’était. Mais dès qu’ils pariaient l’un contre l’autre, la compétition devenait féroce.

La partie de golf qui n’a jamais eu lieu

Au Shadow Creek Golf Course de Las Vegas, ils ont passé tant d’heures à discuter des coups de handicap qu’ils ont fini par manquer leur partie. Negreanu rapporte l’objet du litige : « They were bickering over (a) half shot, (whether) you get four and oh four and a half, » Il précise que ces échanges durent d’ordinaire cinq à dix minutes, mais que vers 15 heures, il a fini par comprendre qu’on ne jouerait pas ce jour-là, aucun des deux ne cédant.

Le solver au crayon

Negreanu a aussi parlé du savoir de Brunson, acquis bien avant l’ère de la stratégie GTO (le jeu dit « à l’équilibre », aujourd’hui étudié avec des logiciels). D’après lui, Brunson distribuait cent fois as-roi contre des cinq avec un crayon et une feuille, pour voir à quelle fréquence l’as-roi l’emportait. Negreanu en tire ce constat : « He was the original solver, »

Le compte X de Brunson, devenu une page « Doyle Brunson Legacy », a publié des « Doylisms » dans les jours précédant la célébration. L’un d’eux tient en une idée simple sur le choix à chaque décision :

« When you are playing poker you have two choices, take it or leave it »

Doyle Brunson, via le compte Doyle Brunson Legacy

Les hommages de la communauté

D’autres proches du monde du poker ont salué sa mémoire à cette occasion :

• Robbie Strazynski, vétéran des médias du poker, a raconté ses trois souvenirs préférés avec Brunson, dont une interview pour Cardplayer Lifestyle en avril 2020.
• Tim Duckworth, journaliste, a montré un exemplaire dédicacé de Super System que Brunson lui avait offert.
• Jesse Fullen, ancien responsable des réseaux sociaux de PokerNews, a publié des photos : contenus tournés avec Brunson, enregistrement d’une voix off pour son autobiographie dans sa maison de Las Vegas, voyage à Longworth, au Texas, pour voir son trophée de basket universitaire.

Fullen a ajouté n’avoir jamais joué aux cartes avec lui, mais lui avoir parlé de poker de très nombreuses fois.

Photo : Anna Shvets / Pexels